紫砂名壺怎樣來斷代歷來都是個難點(diǎn)，因?yàn)橛嘘P(guān)紫砂器的著述和文獻(xiàn)比較稀少，加之近年來的地下考古發(fā)現(xiàn)有明確紀(jì)年墓的器物少之又少，所以給紫砂器的斷代帶來一定的困難。還有一點(diǎn)就是歷代的名家作品仿制較多，特別是民國初年，幾乎所有紫砂界的高手都被聘往上海，對歷代名家作品進(jìn)行精心仿制，燒制出了難以統(tǒng)計(jì)的仿名家款作品。這些仿品水平極高，與原作相比達(dá)到可以亂真的地步，這部分作品現(xiàn)遺存至今，給今天的斷代工作帶來了一定的困難。盡管在鑒定方面困難重重，但是仔細(xì)分辨，還是有蹤跡可尋的。

    一、看造型

    紫砂壺的造型明代的式樣較少，多為圓形、筋紋形。壺體偏大多提梁，有硬提、軟提之分，無足寬平底，光素而少華麗，更加貼近百姓生活。清代初期紫砂壺造型多以自然形和幾何形為主。另外一些民間實(shí)用型壺類壺型小巧玲瓏、流短、小耳柄。清末及民國初期的紫砂壺造型、款識增多，附加的裝飾也多，多以仿古代名家為主，在形式上沒有太大的創(chuàng)新。

    二、看胎質(zhì)

    明代時期紫砂使用的泥料內(nèi)含顆粒狀粗砂，給人的感覺比較粗糙，由于多是墓葬出土物，胎體吸收了地下的水濕氣，使得壺體表面失光。明末清初泥料仍較粗糙，大多含有閃亮的云母，胎壁也較厚實(shí)。清代泥料澄煉工藝總體有所提高，出現(xiàn)了紫砂細(xì)泥。清中期制作的壺胎骨堅(jiān)致，色澤溫潤，晚期泥質(zhì)仍堅(jiān)致但色澤不如中期溫潤顯得干枯。另外，從泥色上也有區(qū)別。明代的泥色多紫色、紅色，而清代的泥色則較多，除了以上兩種外，還多見一種在紫砂泥中夾有梨皮似小點(diǎn)的紫砂，稱為“梨花點(diǎn)”或“桂花沙”。民國以后，紫砂的色彩多了起來，如墨綠、黑色等。而現(xiàn)代的紫砂器講究原料與顏色造型一致，如仿青銅器造型，就用仿古銅顏色的泥砂制作。紫砂壺由于經(jīng)常把玩摩擦，久而久之，就會有一層光亮面，俗稱“包漿”。這也是我們鑒別工作當(dāng)中鑒別時代遠(yuǎn)近的一種輔助手段。

    三、看制作工藝

    明代創(chuàng)始期的壺是以捏制為主，壺內(nèi)胎往往有掏空時捏按的指紋。到了明晚期，時大彬創(chuàng)造了木模制壺方法，壺內(nèi)壁不見指紋，但有竹刀刮削的痕跡，在柄與壺身、流與壺身相接觸往往比較粗糙，有時為了美化接痕而貼上柿蒂形泥片而成為最早的附加裝飾。蓋與鈕的相接觸有時也會這樣處理。由于明代不單獨(dú)燒壺，反將壺放在同窯的缸中套燒，所以經(jīng)常有缸甕飛灑的釉淚沾在壺體表面，有的壺還因受到火的原因凸起氣泡，使表面凸凹不平，壺的內(nèi)壁也薄厚不一。在很多情況下，由于溫度不夠，壺不能完全燒結(jié)，所以其胎質(zhì)較為疏松。清代的紫砂壺一般采用打泥片，再將泥片鑲接而成，所以壺胎厚薄比較均勻，制作也比較精細(xì)，其壺底多有放射狀痕跡。清早期的壺嘴為單孔，晚期為多孔。清中期以前的壺均為手制，到了清末就有用模制或轤轆成型的工藝。到了近現(xiàn)代則出現(xiàn)了注漿成型技術(shù)，一些壺身略加修飾就極為光潤，而此時期的砂制細(xì)如膏泥，器物的里外極其規(guī)整，當(dāng)然手感也極好。

    四、看款識和銘刻